30 мая 2024 года учёные были ошеломлены, когда скала, по которой проехал марсоход НАСА «Кьюриосити», раскололась и показала то, чего никогда не было на Красной планете: жёлтые кристаллы серы.
С октября 2023 года марсоход исследует район Марса, богатый сульфатами — солями, содержащими серу и образующимися при испарении воды. Но если в прошлом были обнаружены минералы на основе серы, то есть смесь серы и других материалов, то камень, который “Кьюриосити” недавно вскрыл, состоит из элементарной, или чистой, серы. Неясно, как элементарная сера связана с другими минералами на основе серы в этом районе.
Хотя у людей сера ассоциируется с запахом тухлых яиц (результат выделения сероводородного газа), элементарная сера не имеет запаха. Она образуется только в узком диапазоне условий, которые учёные не связывают с историей этого места. А «Кьюриосити» нашёл её очень много — целое поле ярких камней, похожих на тот, который раздробил марсоход.
